“الفوز بالمباراة النهائية أو الموت”

شهد مونديال 1938 ترسيخ اهتمام الساسة بكرة القدم، بعدما أرسل الرئيس الإيطالي “موسوليني” رسالة إلى لاعبي منتخب بلاده قال فيها “فوزوا أو موتوا”، في إشارة إلى اهتمامه شخصيا بضرورة فوز منتخب إيطاليا بالبطولة. وفازت إيطاليا في النهائي على منتخب المجر (4/2)، وبعد المباراة قال الحارس المجري “خسرنا البطولة، ولكنّنا أنقذنا لاعبي إيطاليا من الموت.” وفي هذه البطولة رفضت الأرجنتين المشاركة في البطولة بقرار سياسي، بعد فشلها في الحصول على حق تنظيم البطولة، كما أن النمسا لم تتمكن من المشاركة في البطولة بسبب وقوعها تحت الاحتلال الألماني، بل إن الزعيم الألماني أدولف هتلر أجبر لاعبي النمسا على المشاركة مع منتخب ألمانيا، بعد مشاركتهم بشكل جيد في مونديال 1934.